安娜的房门突然打开，千叶走了出来。
四目相对，千叶目光冷峻，她松动颈脖，面无表情地开口：“辛苦了，我来换班，你可以去休息了。”
黎各只愣了片刻，便很快换了一副笑脸，“好啊，等你好久了。”
此刻黎各脸上完全没了昨天晚上谈及金钥匙时的严肃和提防，大抵是因为这会儿是她在看别人的热闹。
“……你要带着这个人一起吗，”黎各指了指伯山甫，“房间里可没有给他休息的床。”
千叶看了伯山甫一眼，“你应该也不累吧？”
“不累。”
黎各浮夸地打了个呵欠，“那我去司雷房间睡了……哎，这一天天的。”
随着另一扇门轻轻合上，黎各消失在门后。
千叶站在原地，她不自觉地往走廊外的监控看了一眼，毕竟这里的每一只电子眼都可以是零的眼睛。此刻千叶很想把零抓出来问问，到底有没有考虑过放任安娜这样胡闹的后果。
半分钟过去了，无事发生。
“这边。”千叶向伯山甫挥手，两人沿着坡道走上地处半层的房间，悄无声息地推门而入。
过道只安静了一小会儿，黎各又再度拉开了房门，悄悄溜了出来。
她心底有许多问题想问，而安娜——这个同时被赫斯塔与司雷认定为一切始作俑者的女人，现在就待在那个房间里，这哪儿有不去拜访一下的道理！
然而，直到黎各走到安娜的门前，她才发现安娜的房门没有反锁。推开虚掩的门，黎各低声唤了一声“你好，我是隔壁的黎各，冒昧打扰一下——”
房间里没有回应。
穿过玄关，黎各走进卧室，这房间的陈设整整齐齐，干干净净，没有一点人居住过的痕迹。
“安娜女士？”
她往卫生间与浴室探头看了一眼，不要说活人，浴室的下水道口连一根头发也没有。
黎各不可置信地开始翻找——她亲眼看见千叶推着人进来，这期间她始终守着过道，没有任何人出入。
这人……
这人哪里去了！？
另一处昏黑的房间，安娜扶着辅助装置的栏杆，慢慢从轮椅转移到软床上。
“今天不用眼罩和耳塞了，”她看了一眼一旁的方盘，“熬了一整晚，我现在沾枕头就能睡着……”
方盘沉降，消失在安娜手边。
零的声音从正上方传来，“今天开心吗，安娜？”
安娜没有回答，露出一个满意的微笑，闭上眼睛，“你想聊聊吗？”
“如果你现在还有精力。”
“有。”
“我必须首先提醒您，一直到裁定人选举结束，你的行动风险都在安全范围内，但你却突然决定出去散步——”
“哦，就是这种无聊的问题吗，”安娜轻吐一口气，“还是让我早点睡吧，我毕竟都这把年纪了……”
“今天以后，你和千叶女士的赌注有结果了吗？”
安娜的眼睛半睁开，“关于赫斯塔的那个？”
“嗯，”零应和着，“当时你们争论起赫斯塔是哪种人，您认为她和司雷女士更为接近，千叶女士认为不是。”
安娜想了片刻：“你很在意这个结果？”
“是的。”零回答道。
“为什么？”
“很多原因。”
“比如呢？”
“帕兰和艾娃都很关注她，帕兰曾经评价赫斯塔是一个‘有趣的人类样本’，”零停顿片刻，“您似乎，也对赫斯塔抱有同样的情感——”
“也没有那么关注吧，”安娜笑起来，“一个普通的水银针小女孩，除了作战这方面似乎没有太突出的地方……嗯，非要说些什么，她身上偶尔会出现些睚眦必报的美德，但多数时候，这些品质并不明显。”
“……是生病带来的影响吗？”
“不，是性格的问题。”
零安静下来，“那么那个赌，究竟是谁赢了？”
“看吧，”安娜闭上眼睛，“其实那并不重要……”
“您的答案对我很重要。”
见零如此坚持，安娜不由得拿出一些认真的态度。
“为什么呢，”安娜轻声道，“这不是我们第一次在邮轮上配合了，是什么在让你不安？”
“我无法预估她在接下来的航行中会主动施加怎样的影响，”零轻声道，“我需要您给出一些倾向。”
“你已经尝试过用艾娃的数据库来预测了吗？”
“是的，”零答道，“艾娃似乎认为，由于赫斯塔过去一直在以独立作战者的身份活跃，所以她非常缺少面对复杂社会系统的经验，因此缺乏控制全局的能力，即便在个别作战场景中存在超前意识，或有干预局面的主观意愿，也很难作出战略意义上的主动反应。
“艾娃还认为，如果船上出现了大规模的流血事件，作为水银针的赫斯塔大概率会采取一些强力手段干涉，但其行为多半是中立的人道主义救援，她将谨慎表态，并拒绝加入任何一个阵营——在这一点上帕兰也持有相同意见，因为在去年庭审之前，赫斯塔本人始终保持着相当低调的行事风格。”
“如果从赫斯塔今天在裁定者选举的表现来，”安娜双眉挑起，“这些看法，好像都有点……过时。”
“我也是这么认为的，考虑到艾娃和帕兰最后一次与赫斯塔接触已经是七个月前，她们视角的可参考性已经大大降低，”零轻声道，“所以，就目前的情形，如果您仍要坚持赫斯塔个人的‘绝对安全’，我认为当前局面有失控的风险。”
“你认为最坏的结果是什么？”
“全员生还，所有幸存者平安靠岸。”零轻声回答，“这建立在‘赫斯塔坚定不移地站在司雷立场’的假设上；如果赫斯塔能够保持中立，一切变化就在可容忍的区间之内。从赫斯塔目前的发言来看，我认为前者的可能性非常高——所以我非常关心您与千叶女士的赌约，它在某种意义上确实是这个问题的关键。”
安娜不置可否地笑了笑。
“真头疼……她现在在做什么？”
“在休息。她和司雷都在休息。”
“好。那也让我再好好想想……”
安娜躺平在床榻上，闭上眼睛。
“祝你好梦，安娜。”
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第一百四十五章过时_为什么它永无止境_科幻小说