马车车轮压在青石上的阵阵响声，传入车内，萧相虽还在执书凝读，不过那紧蹙的双眉与微抿的唇，无不昭示着这位齐云左相的心境。

多年未见，齐劭已有了正真的九五气概，即便自己手中握着王恬的八万精锐，仿佛在齐劭眼中，亦算不上威胁。这样一来，甭说要查清当年的悬案，就是自己能否安然离开江霖，都是问题，眼下之计，唯有拖，拖到他查出一晌贪欢的线索，拖到他来到江霖...

“萧爷爷，想什么呢...我就说嘛，我爷爷让我跟着你，自然是有他的道理，您别瞧着他平日里只懂带兵打仗，其实他还是心思细腻的。”王悦儿托腮无聊的打量着窗外的街道，皇命之下，早已封锁，只有闭门的商户，不见任何百姓踪影，回首瞧见了萧相愁眉的模样，便开解道。

萧相瞧着聪慧的少女，眉头舒展，笑道：“是，你爷爷粗中有细，我当然是知道的，不然也不会有你这么个冰雪聪明的孙女儿不是。东门外，怕是在心中默练了多少次，才能连摔带跪的这么自然。”

“呀，您都瞧出来了，我还以为我演的挺自然的呢。”王悦儿登时羞红了脸，确如萧相所说，她在马车中并未睡着，并非是有意装睡，而是在威州时，爷爷王恬就曾嘱咐过自己，萧相虽明面上已向圣上称臣，可始终还是心有芥蒂，如这君臣之间在见面时分起了旁人不好调解之势，让自己定要从中斡旋。

在东门时，见虎德伯伯与吴伯伯二人不尊皇命，只听相令，圣上已面露不悦，若是萧爷爷再推脱圣上设宴，着局面可不止是僵局了...这才想了个办法，利用自己少女不谙世事的样子，解除了君臣不悦的局面。

“小小年纪，知道的道还不少，不过有你出面，的确给足了圣上面子。”萧相笑道。

王恬儿见萧爷爷展颜，立刻好奇问道：“那是，只不过，我只是跪了跪，圣上却封了个郡主给我，出手可真大方。”

萧相笑道：“悦儿，萧爷爷考考你如何。”

王悦儿正愁着没法解闷，听萧爷爷要给自己出题，兴冲冲道：“好呀，萧爷爷请出题。”

“正如你所说，皇上第一次见你，而你只是跪了跪，他却为何对你又封又赏。”萧相饶有兴致的开口问道。

王悦儿冰雪聪明，虽是常年待在王恬与萧相身旁，眼界亦是比起同龄人高上不少，可毕竟还是个豆蔻年华的孩子，听了萧爷爷的提问，思索片刻，试探着开口回道：“是不是圣上念在我找回了些许皇家面子，才封赏于我？”

见萧相含笑摇头，又思忖一番，开口道：“是不是圣上喜爱女儿胜过皇子？”

见萧相依然摇头，小嘴一撅道：“那悦儿可猜不到了，萧爷爷着考题有些难了。”

萧相见状，笑道：“悦儿，我来问你，你这一跪到底是代表了你自己，还是代表了整个威州...”

豆蔻少女闻言一怔，冰雪聪明的她这才反应过来，原来圣上第一次见到自己，就出手如此大方，封郡主，赏金银玉器，冲的是什么...在望向萧爷爷，这位老者已是侧首望向窗外，不知在想些什么...

——

“那孩子一跪，可不简单，她爷爷手中握着八万精锐，这八万人马只听王家号令而不遵皇命。驻扎山海关，威州之地，退可入广阔草原，进可直入中州，一直都是他的心头之患...如若这孩子入京是王恬的意思，这八万精锐哪怕是抽出一半，我朝...就要大乱了，更别提没了着八万人，匈奴、北晋又会不会像如今这么安分。”骑马随金辇而行的右相大人心中想道，抬起狭长双目，望向金辇。

辇中九五似并未受到萧相不敬的影响，冬风不时吹起金辇黄毡门帏，透过门帏隐约可见圣上微挂嘴角的笑容。

“想来此事，还是要禀明主上才是，如若齐云真的君臣一心，我主的宏愿恐要再难上几分。”范谋当年与萧相共同辅佐齐云王，深知他的脾气，本想着今日若他犯了皇家忌讳，自己再煽风点火，就算齐云皇帝念在当年功劳，不将其当场收押，也要罢黜其左相之位，没想到，自己的盘算竟被个小丫头给搅了局。

“来日方长，既然萧毓申已回了江霖，入了套的狐狸，早晚要死再猎人之手...”范谋暗戳戳想道。

“范相。”

一声轻呼打断了心中默默盘算的范谋，侧首望去，见是严若海不知何时已并行骑至身旁。

“严大人，有何指教。”范谋忙收敛心神，开口回应，严若海虽只有个护军宗师的虚衔，可整个齐云朝内，谁人不知，这位宗师境的当世高手，乃是齐云皇帝身边最受信任的人。

哪怕自己从圣上潜龙之时就已伴驾，可若是在严若海和自己二人选一，当今圣上定是不会犹豫选择前者。

“范大人，适才迎萧相之时，我看范大人的脸色可不太好啊。”严若海深知范谋想要更进一步，坐上那一人之下万人之上的位置，可恰有了这位萧相的存在，范谋只能屈居右相之位置。

想起范谋前些日子，在宫门外对川儿用上那些朝堂手段，严若海自然不会咽下这口气，无法对当今右相行些江湖手段，可如今萧相回京，正好借此事压一压范谋的风头，也替自己儿子出口恶气。

范谋狭长目中，怒意一闪，随即抱拳笑道：“严大人何出此言，近年来，且不说咱齐云政事日重，南唐北晋亦不安生，每每见到圣上日夜操劳政事，咱们这些做臣子的，看在眼中，疼在心里，故而不似往常。萧相乃是我齐云肱骨之臣，此次回京，若能替圣上分忧，自是我齐云之幸，老臣心中甚感欣慰。”

听得此言，严若海不由心中再次暗骂道：“这老匹夫，说起话来，滴水不漏。”

圣驾金輦在旁，严若海本想借适才范谋面色在圣上面前发难，孰料这范谋浸润官场多年，不仅没入了严若海设下的言语圈套，反是顺着严若海的话，再度重提萧相，江霖城东门外，萧相对圣上不敬，又怎会成为肱骨之臣，为君分忧。

这一拉一踩间，反倒把范谋自己多年伴驾的功劳和为君劳心，欲为君分忧之心说的淋漓尽致。严若海虽是武境造诣极高，若论起官场城府，语言之道，与范谋比起来倒是成了锻体之境，而范谋倒成了宗师境界。

心中虽骂，可表面功夫还要做足，毕竟金輦在旁，总不能让圣上看到他的左膀右臂不睦，心中依旧不甘，严若海心思一动，继续开口。

“范相所言甚是，不过此次萧相回京，能将敏悦郡主一并带回霖京，已足见萧相心中依然牵挂着圣上...牵挂着齐云，倒是范相，适才对敏悦郡主连连斥责，圣上胸怀，难道在范相眼中，就这么...”

对手又出招了，怎能不继续接招，范谋闻言，双目微阖，狭长目中细小眼眸微动，捋须笑道：“严大人此言差矣，圣上胸怀宽广自不必说，可这王悦儿贵为将军之孙，不通礼数，若没人严加管教，只怕会越来越放肆，圣上疼爱不假，可总要有人告诫一番，旁人怕他王恬手握重兵，老夫可不惧他。”

言毕，范谋望向面前吃瘪的严若海，心中冷笑道：“武学宗师又若何，在圣上面前，依旧不能造次，想来我这一番言语，定能让咱圣上的好心情稍稍褪却些了罢。”

范谋所料不错，心情尚可的齐劭，起初听到自己两位近臣还在讨论着适才东门发生的一切，本不想理会，可直到范谋口中再度提起“手握重兵”，将将舒展不久的眉头再度紧蹙，手中玉持不由的再度捻动了起来...

严若海正要继续开口，只听金輦上传来圣上的声音：“行了，你们两想说的，朕都听明白了，就莫要再多说了，老严，你吩咐下去，加快行程，回宫。”

“是。”严若海领命策马而去。

“范谋。”金輦之上，声音再至。

“臣在。”范谋忙驾马上前。

“登輦。”

圣上之声再至，伴驾而行的忠齐听闻，立时会意，忙躬身退开，同时屏退左右随行之人，远远护卫。

“坐吧，朕有些话想问你。”见范谋已颤颤巍巍登上金輦，圣上蹙眉吩咐道，手中玉持捻动的更快了些。

范谋见状，心中暗喜，看来自己的一番话，的确是起了作用，听到圣上赐座，便摆出小心姿态，半坐圣上身侧的锦凳之上。

“在你看来，萧相带敏悦郡主回江霖，到底有何目的。”圣上轻揉眉心，徐徐开口。

范谋垂首道：“启禀圣上，以老臣看来，萧相此举，无非两个目的，一来是在告诉圣上，他依然能掌控着威州八万精锐，虽然王恬名义上是山海关的领军大将，可谁人不知，咱们这位左相大人，手中有始帝遗诏，他才是这精锐之主...二来嘛，防人之心不可无，将敏悦郡主带在身边，就算王恬想要动什么心思，也要掂量掂量，毕竟，王家可只有王悦儿这一个后人了...”

听到范谋之言，圣上手中的玉持捻动的更快了，轻揉眉心的手亦暂止，抬起眼眸道：“是啊，王恬只有一子，听闻他们夫妇英年早逝，只留下这王悦儿一人...　你是说，王恬对萧相已生了芥蒂之心，所以萧相才将王悦儿带在身边，以做人质。”

“是，虽然王恬依然守着始帝遗诏，无始帝之命亦或是没有萧相之令，不得擅离山海关，可王恬已老了，年迈之人，谁不想过几日承欢膝下的安生日子呢，就算他王恬不为了自己着想，也要为了王家唯一的后人考虑才是。”范谋转动眼珠，垂首答道。

圣上并未在此事上过多停留，又开口问道：“依你之见，要让王恬交出兵权，朕当如何。”

“留下萧相，给王恬时间。”

“如何留下萧相。”

“留下王悦儿，萧相若是没了没了这等人质在旁，王恬自然不会再受掣肘。到那时，只要圣上稍加恩泽，王恬自然欣然接受。”