“恒弟，恒弟。”

在外面吃饱喝足，江元白提着食盒兴高采烈的跑回寝屋。

“你猜我刚刚在门口看到什么？一匹好俊的马！也不知道是谁家的，缰绳就丢在地上。我刚刚围着看了半天，奇怪怎么没人牵他走。结果你猜怎么着，蝌弟说这马的屁股上盖着军印，天下无人……”

江元白说了一半，瞧见床铺躺着一个陌生人，话不自觉就停了。

正在房内练字的陈恒，搁笔回头，“你这人，怎么话说一半。天下无人什么？”

“自然是天下无人敢盗呗。”大笑着走进来的钱大有，一进屋也是一愣。快步来到床前，左看看右看看，才伸出手摇醒辛素昭。

“大兄弟，大兄弟，你睡错地方了。这位置是我的床铺。”

这辛素昭兴许是有起床气，睁开红红的眼眶，颇为不耐的起身，从床上走下直勾勾的盯着钱大有。

钱大有下意识后退一步，心中暗道：此人真是高大。

辛素昭缓了一口气才抬手抱拳，解释着自己平日睡觉喜欢翻身乱动，睡在角落处会十分不自在等等。

钱大有那里肯咽的下这口气，自己睡这位置都快有有一个月了，有心想要抱怨。可瞧着辛素昭抱拳高举的双手，心中又有些发怵。

辛素昭那双手，跟钱大有的手不同。钱大有因为体型偏胖，手上的肉也是很多，看他的肉一看就软软的，让人看着反倒觉得有趣。

可辛素昭的手背却是皮肉厚而紧实，粗大的骨节又被这层皮肉牢牢包住，似有无穷的力量在其中，让人一见就觉得十分不好惹。

有点像小时候见过一次的熊掌，钱大有咽了下口水，大概觉得惹不起对方、自己总能躲得起。

反正往后都是睡在一个屋檐下，不如息事宁人。钱大有正要作罢，那知却有人替他抱不平。

“你睡觉喜欢翻身乱动，又怎么知道他睡觉不喜欢翻身呢？”薛蝌心中正为何掌柜的事不爽，钱大有怕新来的，他可不怕。

“若是如此，那我自当让位。不知兄弟……”辛素昭转头看向钱大有。

“不不不，我睡觉挺老实的。”钱大有赶忙低头摆手，他已经看到挂在墙上的长刀和弓箭。

天杀的，怎么书院里冒出这么一号人物。

“那就有劳兄弟成全，改明儿我请兄弟去外头吃酒，全当是素昭给你赔罪。”

“不用，不用。”钱大有那里敢答应，再说他们屋里还有個阔绰的薛大官人，今日才请过他们吃宴呢。

“在下扬州辛素昭，不知阁下尊姓大名。”辛素昭朝着薛蝌抱拳。

“金陵薛蝌。”薛蝌随意的拱拱手，又道，“素闻朝中辛指挥使治军有方，麾下个个都是骁勇善战的健儿。今日一见，果然不同凡响。”

这话里的讥讽意思，连陈恒都听的明明白白。虽然不知道这辛指挥使是何人，还是忍不住看向辛素昭的反应。

像他这等身形，要是暴起发难，自己这几人能不能拦得住他揍薛蝌啊。陈恒苦恼的想着，只盼对方真是个莽夫，听不懂薛蝌的话外音。

辛素昭却是哈哈大笑，“连金陵赫赫有名的薛家也听过我爹的名声吗？不错不错，我爹治军确实有一手。可惜他公务繁忙，一心只想着报国，管教儿子的手段自然差了些。这不就把我丢到书院，想求个名师给我开开窍嘛。”

好家伙，伱这话说得。是黑张飞摆弄绣花针，玩起粗中有细来了。陈恒瞪大双眼，突然明白人不可貌相这句话的含义。

“诸位不用慌张。”辛素昭抱拳，又朝着其他人行礼，“素昭虽爱习武，却不是莽撞无礼之辈，墙上的长刀，诸位可随意拔出观看，便知道素昭所言非虚。”

钱大有不敢动，可这江元白敢啊。只见他放下食盒，图着新鲜有趣只身上前摘下长刀，握着刀柄拔出，困惑道：“咦？”

只见刀柄上，空荡荡连个刀身都没有。只在前头微微残留半个指节的刀身，刚好够刀柄塞入刀鞘。

“我爹知道我要来书院，便把我的长刀砍去。只留了个刀把子给我，”辛素昭给众人解释道，“这弓倒是真的，不过要拉动它，还要几分力气。诸位平日若是想玩，也只管拿去，不用过问我的意思。”

一众书生，平日只知道背书习字，何曾见过这等有趣的玩意儿。一时忍不住，纷纷上前来，争着玩起长弓。

可他们力气小，一连几个人试过，都拉不开长弓。辛素昭看到也只是大笑，自己上前来接过长弓，一手握弓身，一手扣弓弦。

也没见着他怎么使力，一张弓便被拉出满月，也就是他手上未持利箭，众人还有喝彩的心情。

“这弦，诸位玩一玩就好。可不要硬拉，你们平日没练过，容易伤着手。待我回头弄一个指环，你们就可以随意玩了。”

辛素昭一连换了几个姿势，看的江元白等人连连叫好。

陈恒却注意到薛蝌转身离开寝屋，有些放心不下的悄悄跟上前。此时走廊上寂静无声，银月下只有庭中的花草被照亮。

陈恒追上薛蝌，与他并肩走在无人的廊中。

“心情不好？”陈恒问到。

“何以见得？”薛蝌负手行走，脸上挂着始终如一的微笑。

“以你平日的为人，今日见到素昭，不该是绵里藏针的模样。我原以为你们是之前认识，可看他样子，也不像。”陈恒关心道，“今早出门的时候，还好好的。怎么回来就这样了。”

“那我平日的为人是何样？”

“陶朱公这是要考我呢，”陈恒笑着摇摇头，“你虽出身名门，但待人接物却胜在一个诚字。我们同窗间能有如此和煦的气氛，全赖你在细微处的调解。”

薛蝌听完，说完全不感动也是假的。今日心情几番波动，又思及薛瑱对他‘以诚待人，方可得诚心’的教诲，不免心情愉悦道：“来书院一个月，能交到恒弟这样的朋友，是我的运气。”

“看你这话说的，你别看钱大有他们不说话。刚刚你若是真要挨打，大家也是并肩一起上的。”陈恒忍不住双手合十，“还好还好，眼下省了我们一顿打。”

薛蝌给逗得哈哈大笑起来，都有心情抬头望着天上的明月。许久，他才道：“恒弟，你平素就是个藏慧的性子。今日为兄倒是有一事，想要请教你。”

“但讲无妨。”陈恒亦是抬头，陪着友人一同赏月。再过几日，就是六月。晚风吹来，也没那么凉了。

“你说，若是有两只鸟被困与笼中，眼前只有一份食物。会有何等结局呢？”

“争食而亡。”

“若是其中一只鸟有意相让，也会落得这般境地吗？”

“兄长这话，是在问我还是问鱼呢？”

“哈哈哈哈哈哈，恒弟，你这份机敏，藏得好深啊。”

薛蝌虽是笑着，语气中却竟是落寞。他爱看闲书又精通典故，一下子便明白陈恒话里的意思。

庄惠之辩，其实用在人心上，也是相当适用。

陈恒猜不透他今日到底遇到什么事。只好平心而论。

“我也有一问，还请兄长回答。”

“恒弟问吧。”

“鱼在水中，鸟在笼中，这笼子可有上锁？”

薛蝌表情一震，心中突然卡着许许多多的话语。脑中混沌一片的他，忍不住看向立于月下的同窗。

严格上来说，此时的陈恒样貌并不出色。经常陪着家人下地干活，晒得他皮肤有些黑。脸颊处的肉，才慢慢削去。身上又穿着一件再寻常不过，甚至有些破旧的衣服。

只一双眼睛，明亮有神，到让人依稀能看见对方长成后的风采。