安叔非常有成算。
挑的都是年轻人，又以半大小子居多，这些孩子岁数小，眼神好，学东西快，性子活泼，很快就和人打成一片。
竹弩和弓箭有些不同，但只要找到其中的关窍，比射弓更简单，这些小子上手很快，每每到休息的时间，大家伙成群结队往山里钻。
时不时会拎几只山鸡兔子回来加餐。
他们也教村里人一些在山中生存的技巧，下套子，挖简易陷阱，什么植物有毒，那些蛇虫碰不得，怎么辨别方向之类。
闫家这边，属闫老二最忙，要练字，要练弩，每天雷打不动的做饭。
他们家的伙食是最好的，每日有肉有菜，偶尔家里的母鸡出息还能下两个蛋。
所有人都知道闫老二他媳妇怀有身孕，闫家从秀才公到几个小的全都很重视。
戚五给闫老二做了一个木框子，将他哥写的字帖固定在里面，省得他折来折去。
所以只要闫老二一抄起这个木框，找那平整的大石头处一坐，大家便默契的不再去扰他。
队伍走的有些慢，因为要迁就山民们的速度。
山民也没想到这些山外人走山路会这么快！
不但人走得快，连牲畜都锻炼出来了。
尤其是前头开路的闫家牛车，上山下坡如履平地。
上路的第三天晚上，安叔来找闫老二。
“附近几个山村都空了！”
闫老二反应过来：“他们都进了山匪窝？”
“八成是。”安叔暗自庆幸道。
好悬，他们就差了一点。
闫怀文开口道：“几个山村大概有多少人？”
安叔努力回忆着。
“少的有几十个，多的也不到百数。”
他们所在的山村应该是附近人口最多，壮丁最多的一个。
其他山村住的山比他们的大，山中出息也比他们多，之所以这么少人，全是因为山匪盘剥的太狠。
闫怀文算了算，心中有了数。
“山匪突然要这么多人做什么？”他心中疑惑。
安叔他们被招揽，一因地利之便，守着峡谷出口，算是这一带群山的进出要道，二是人口多，穿云寨想要壮大自己。
可将所有的山村一网打尽，太不寻常。
这些人上山，光每日的吃喝就不少，山匪不会做亏本的买卖，肯定还有更大的利益。
他们需要大量的人手。
因何？
闫怀文默默回忆着记忆中有关乐山府乃至周边几个大府的奏章、邸报。
旱情、匪患……
私矿！
西州府与乐山府相邻，泗王叛乱事败后，朝廷接手了数座私矿，这几处私矿累累白骨，都是灾情肆虐，泗王从各府大肆掳劫灾民而来。
距离泗王兴兵，还有数年。
举事无非兵械钱粮几样。
泗王握着几处私矿，钱粮军械不缺，唯独这人。
西州与关州同为边关重镇，有守边之责，治下征兵甚重，泗王想要建私军，怕是从封邑内无人可用。
挖矿炼铁要人，犯上作乱要人。
将主意打到灾民身上，似乎顺理成章。
想通了关窍，闫怀文暗叹一声。
天灾、人祸，其一便可致民不聊生。
二者并存，苦也。
他为官做宰尚不能安民天下，现如今，又能如何？
闫老二很快发现老闫的不对劲。
老闫一向是手不释卷，又或是书写不断，有时候甚至整整一天，都在写啊写，也不知到底有多少文章要作，这般繁重。
可打从安叔提及几处山村都空置开始，老闫便带着家里的几个孩子一起练箭。
也会加入到大家伙胡乱挥舞刀棍的行列中。
别看没什么章法，可挥着挥着，每个人都在适应这些兵器，找寻自己舒服的发力点。
至少看着流畅许多。
在他的带动下，整支队伍陷入了一股兴武热潮。
不止是孩子，连各家的女人闲下来，都会对着靶子射上几箭。
闫小二正是靠着一手精准的弓弩崭露头角。
大狗子在这群小孩子中，隐隐感觉到自己的孩子王地位不保，索性加入到以二铁三铁为首的半大孩子中。
不想闫小二也志不在此，随后也加入到这群半大小子中，看她射的准的份上，倒也没人赶她。
山村的孩子不知她是女娃，只当她这个闫小二就是闫家的二小子，和她还挺较劲。
“闫小二，咱俩比一比谁射的准咋样？”
闫玉有些不耐烦，这些个小子，不管是自己村的还是山村的，都对她爹的铁弩垂涎三尺，想摸一摸射一射的人成天来挑战她，让她很是苦恼。
不答应，好像你不合群，她好不容易才混进这些半大小子的队伍中。
答应吧，铁弩的威力在那摆着，她真担心他们不小心受伤。
真是长着小娃的身，操着阿姨的心。
“比可以，你先赢了二铁哥三铁哥再说。”闫玉熟练的将人推出去。
二铁哥和三铁哥也不知受了啥刺激，对自己的要求和大人一般无二，每日苦练。
这般辛勤也不是没有回报，他们是第一批被编入小队中的半大孩子。
这一批里除了他们两个，还有胡家的两个哥哥，余下的基本都是山民小子。
在眼力和准头上，常年生活在山中的山民，确实更胜一筹。
“你是不是不敢比！”
“我没时间，我要去练字了。”闫玉收起小弩，果断转身。
起争执非常没必要，她多大了，吵赢了她不光彩，吵输了更丢人。
说是去练字，实际上闫玉在自己牛车附近装模作样的待了片刻，便带着猫猫，悄悄离开。
“二铁哥，三铁哥，咱走吧。”她小声招呼着。
二铁三铁看了看周围，若无其事的离去。
还真没几个人注意到他们。
趁着夜色，三人在林中缓慢穿行。
猫猫就是最好的指路明灯。
闫玉已经和猫猫配合好几次了。
她将背包反背在身前，猫猫的头和爪子露出来，左边的爪子动动便是向左，右边的爪子动动就是向右。
合在一起，就是有人。
他们走的不快，每次探查不了太远。
但三个人乐此不疲。
闫玉突然停下脚步，猫猫的两只爪子轻轻的贴合在一处。
她捏了捏左边，猫猫伸出两根指甲，又捏了捏右边，猫猫伸出一根指甲。
五公里远。
二十一人。