嘉靖对萧风这么快就回来见自己，有些惊讶。

“这么快就有眉目了？”

萧风以道家大礼参拜，长揖不起。嘉靖心头一沉。

“有什么事尽管说，我说过，这次我要听真话。”

“师兄，我有个不情之请，请师兄不要怪罪，还要替我保密。”

嘉靖略微轻松了点，原来是来要撑腰的，他还以为有结果了呢。

“但说无妨，我答应你。”

“我想查阅师兄上一次，也就是三年前征召秀女的名单，以及选送秀女的官员名单。”

“这个……”

这倒不是什么难事，只是确实是嘉靖不愿意跟别人谈论的话题。难怪萧风要先告罪了。

人家别的皇帝征召秀女都是征召十六七岁的，功能上属于即插即用型的。

但嘉靖征召的，即使在那个年代，也属于幼女级别，何况用法还不太一样。

嘉靖知道自己的行为有点变态，所以这征秀女的行为，别人从来都是闷头做事，不敢提这话茬。

嘉靖淡定的脸上微微一红，看向旁边的黄锦。黄锦面不改色，一副“这有什么”的态度。

“名册在黄伴那里，让黄伴给你找吧。黄伴，他说要保密，你就给他保密好了。”

黄锦连连称是，心说他就是不说要保密，这事我也必须得保密啊。

这名册是不能拿出宫去的，萧风就借用了黄锦的房间，一页一页的看，不时的思索一番。

说是选天下秀女，其实这一批的几十个女子大都是来自于江南，北方也有，很少。

这不是歧视，其实历朝历代，只要不是出于政治联姻的目的，皇帝都愿意多选江南的秀女。

这批秀女主要集中在几个地方，例如宁波、嘉兴、无锡、杭州以及淮南等地。

倒不是其他地方不出美女，看看选送的官员就知道了——都是严党的人。

自从严嵩上位，选送秀女的工作基本就被严党所把持了。

非严党官员，一来不愿意趟这种浑水。

干的好不好的，都会被读书人鄙视，没必要主动找骂；二来上面没有保-护伞，也捞不到好处，搞不好逼出人命还会担责任。

萧风主要看的不是入选的，而是曾经入选，但因为某些原因被淘汰掉的女子。

选秀女是一项很严谨的工作，哪怕是被下面官员把持了，但原始记录是要有的，这是由礼部直接参与，很难作假的。

例如这项工作一开始是海选，先要把所有符合条件的女孩圈定一个大名单，相当于海选。

然后根据各种原因进行淘汰，并写明缘由，最后形成一个最终的上报名单。

萧风看的就是从海选名单里落选的那些女孩。

枯井女尸看起来是十六七岁的样子，那么三年前，就应该是十三四岁，根据人外貌有大小差别，上下浮动一岁。

刚好是嘉靖选择秀女的十一岁到十五岁之间的要求。所以萧风一测完字，立刻就想到了这女孩的身份。

但如果是嘉靖的秀女，不管是在西苑还是在皇宫，都是登记在册的，不管谁失踪了，都要报告给嘉靖。

所以这个女孩，应该是当初落选的秀女。

名单上对每个落选女孩都有原因解释，但肯定没有说容貌不佳的，因为容貌秀丽是进入海选的第一条件。

最常见的几种理由如下。

第一：家中仅此一女，父母不舍。

千万不要觉得这很荒谬，难道皇帝还在乎这个吗？

对，很在乎。即使是嘉靖，他征召秀女的旨意也明确规定：若家中仅有一女者，需从其家自愿。

皇帝不能蛮不讲理，不能让天下老百姓戳脊梁骨，哪怕是干最变态的事，公开的旨意也必须能经得起朗读。

当然，底下官吏怎么执行，那是他们的事，反正皇帝没让他们那么干。

第二：身有隐疾，不宜入宫。

这个就很好解释了，海选时只看了容貌，后来一调查，发现这女子有病，那怎么能入宫呢？

很多人家出钱买通官府，最后就是用这个理由来落选的。

皇帝也不可能派个太医来挨个给那些落选秀女体检，只要当地找个医生，出个诊断书就行了。

第三：出身可疑，不宜入宫。

注意，出身是可疑，不是低贱。出身低贱是不妨碍当秀女的，只要你长得漂亮就行，皇帝不嫌弃。

出身可疑，是指此女的祖上可能出过反叛，或者此女可能身怀武功，或者此女家庭关系复杂，比如某个姑妈领过白莲教的大米……

总之，此女可能对皇帝造成一定潜在的威胁，所以不但不能入宫，还得继续调查，另案处理。

这三个理由中，萧风只盯着第二个理由的那部分。

原因很简单，第一个理由，需要修改户籍，虽然不是不可行，但太麻烦，哪有第二个理由容易实现？

第三个理由，事太大，搞不好刑部或锦衣卫还会要后续的调查结果，造假的可能性也很小。

所以，如果这个女孩是被淘汰的秀女，但却被带到了京城圈养甚至囚禁，那么最大的可能性，只能是用的第二个理由。

第二个理由淘汰的秀女，一共涉及四个地方，共五十人左右。萧风一一笔录在一张纸上，然后将卷宗还给了黄锦。

黄锦永远是一副和蔼谦卑的样子，你不跟他说话，他就不跟你说话，只是笑眯眯的看着萧风。

“黄内相，多谢你亲自连夜帮我翻找仪鸾卫的衣服和腰牌，此事真是麻烦你了。”

“萧真人客气了，仪鸾卫改制已久，衣服和腰牌都封存在内库里。

那些小崽子们压根都不认得，哪里能找得到呢。这是万岁的厚恩，老奴岂敢怠慢。”

“黄内相，你叫我萧真人，我总觉得别扭呢，感觉像在调侃我一样，能不能叫我萧风啊，或者萧舍人也行啊。”

黄锦微微一笑，他知道萧风的心思，他也愿意对萧风表示亲近，嘉靖对萧风的信任和偏爱，他最清楚。

“萧公子，你一口一个黄内相，还能怪我一口一个萧真人？

称呼什么的其实不重要，对万岁的忠心才重要。”

萧风同样微笑点头，他明白黄锦的意思。

“黄公公，受教了，告辞。”

萧风回到顺天府，又去看了一眼女尸。女尸用冰块埋着，天气又寒冷，还没有什么腐败迹象。

萧风又拿出顺天府之前画的告示，对比了一下，看来顺天府的画师有两把刷子，画得还挺像的。

这告示在城门外贴了好几天，一点动静都没有，可见这女子并非本地人，也没有认识她的。

萧风让衙役叫来画师，那画师因为这两天没有案子，跑出去兼个职给某个富商的母亲画肖像画去了。

这是当年有钱人的习惯，每年给父母画一张，等父母去世时，从中选一张最庄严最慈祥的，好贴在祠堂里供着，相当于现在的遗照。

画师听说是萧风召唤，不敢怠慢，三笔两笔画完，连钱都来不及收，就跟着衙役跑回来了。

一进大堂，看见萧风正在欣赏自己画的画像，忍不住忐忑起来。

“大人，可是小人画的不像？这死尸不比活人，画起来只能写实，难现其神韵。

若是大人有家人需要让小人画，小人定当竭尽全力，保证让大人满意。”

萧风扬了扬手里的画，口气很温和。

“你画的很不错，不过如你所说，这是尸体。虽未腐烂，但脸有伤痕，眉目间死气沉沉。

你能否画出她活着时的样子？”

画师犹豫了一下，这个要求以前没人提过。

“大人，应该是可以的，只是人的神态与长相无关，有人娇憨，有人冰冷，有人伤感，却是不容易凭空想像的。

容貌只是人的皮相，神态表情却是人的肉相。

很多人画真人画不好，就是因为抓不住神态表情的肉相，所以虽然极尽描摹，仍然看着判若两人。”

萧风脑海中闪出一幅画面。

一对家境贫寒，悲伤欲绝的夫妻，死死的拉着女儿的小手，哭喊着，请官差别带他们的孩子走。

他们以为女儿是要被带入皇宫，已经如此悲痛了。却不知道他们的女儿实际上已经被悄悄淘汰了。

不是因为不合格，而是因为太优秀，太漂亮了。

底层百姓都以为最好的宝贝，最美的女人，都会被皇帝先享受，甚至连皇帝自己也是这样认为的。

可事实上，最好的那件宝贝，最美的那个女人，从来都不会出现在皇宫里，皇帝见到的可能都没有前三名。

女孩被官差拉走，手还朝着父母的方向努力的伸着，她的脸……

“画悲伤的表情，一个少女被迫离家时，最悲伤，最心碎的那种。”